Cicoria Gratinata con Caciocavallo e Mollica Aromatica

La cicoria gratinata con caciocavallo e mollica aromatica è una ricetta rustica e saporita che valorizza uno degli ortaggi più apprezzati nella cucina del Sud Italia. Il gusto leggermente amarognolo della cicoria viene equilibrato dalla ricchezza del caciocavallo, che durante la cottura diventa morbido e filante, e dalla crosticina croccante preparata con mollica di pane, aglio e prezzemolo.

Una preparazione semplice, generosa e perfetta per trasformare un contorno di verdure in un piatto particolarmente invitante.

Scheda pratica

Porzioni: 4 persone
Preparazione: 25 minuti
Cottura: 25-30 minuti
Difficoltà: facile
Costo: economico
Temperatura del forno: 200 °C
Metodo di cottura: fornello e forno

Attrezzatura

• Pentola capiente
• Padella
• Scolapasta
• Tagliere
• Coltello
• Ciotola
• Pirofila da forno
• Cucchiaio di legno

Ingredienti

Per la cicoria

• 1 kg di cicoria fresca
• 220 g di caciocavallo
• 2 spicchi d’aglio
• 30 ml di olio extravergine d’oliva
• sale q.b.
• pepe nero q.b.

Per la mollica aromatica

• 120 g di mollica di pane casereccio
• 1 spicchio d’aglio
• 20 g di prezzemolo fresco
• 25 ml di olio extravergine d’oliva
• pepe nero q.b.

Preparazione

1. Pulire la cicoria

Eliminate dalla cicoria le estremità più dure e le eventuali foglie rovinate. Lavatela accuratamente sotto acqua corrente, ripetendo l’operazione se necessario per eliminare ogni residuo di terra.

Portate a ebollizione abbondante acqua leggermente salata e immergetevi la cicoria.

Cuocetela per circa 7-10 minuti, fino a quando sarà tenera ma non completamente sfatta.

Scolatela molto bene e lasciatela intiepidire.

2. Ripassare la cicoria in padella

Scaldate 30 ml di olio extravergine d’oliva in una padella capiente insieme a due spicchi d’aglio.

Aggiungete la cicoria ben scolata e fatela insaporire per circa 5-6 minuti a fuoco medio.

Mescolate regolarmente in modo che perda l’umidità in eccesso. Regolate di sale e aggiungete una macinata di pepe nero.

Eliminate gli spicchi d’aglio prima di procedere con la gratinatura.

3. Preparare la mollica aromatica

Sbriciolate grossolanamente la mollica di pane con le mani oppure utilizzate brevemente un mixer. La consistenza non deve essere troppo fine: qualche briciola più grande renderà la superficie maggiormente croccante.

Tritate finemente il prezzemolo e uno spicchio d’aglio.

Riunite in una ciotola la mollica, il prezzemolo e l’aglio. Aggiungete 25 ml di olio extravergine d’oliva e una macinata di pepe.

Mescolate accuratamente fino a distribuire uniformemente gli aromi.

4. Assemblare la pirofila

Ungete leggermente una pirofila da forno e distribuite sul fondo metà della cicoria.

Tagliate il caciocavallo a fettine sottili o a listarelle e distribuitene circa metà sulla verdura.

Coprite con la cicoria rimanente e completate con il resto del caciocavallo.

Distribuite infine la mollica aromatica su tutta la superficie, cercando di formare uno strato uniforme.

Aggiungete un filo leggerissimo di olio extravergine d’oliva.

5. Gratinare

Preriscaldate il forno statico a 200 °C.

Infornate la pirofila e cuocete per circa 15-20 minuti, fino a quando il caciocavallo sarà completamente fuso.

Negli ultimi 3-5 minuti potete attivare la funzione grill per ottenere una superficie intensamente dorata e croccante.

Controllate attentamente la gratinatura: la mollica deve diventare croccante senza bruciarsi.

Lasciate riposare la preparazione per circa 5 minuti prima di servirla.

Come ottenere una gratinatura perfetta

Il segreto di questa ricetta è soprattutto l’equilibrio tra umidità e croccantezza.

La cicoria deve essere scolata accuratamente dopo la lessatura e successivamente ripassata in padella. Se rimane troppa acqua, durante la cottura in forno potrebbe formarsi del liquido sul fondo della pirofila e la mollica perderebbe croccantezza.

Anche la consistenza del pane è importante. Una mollica casereccia leggermente rafferma permette di ottenere briciole irregolari che diventano particolarmente croccanti durante la gratinatura.

Consigli utili

Non cuocete troppo la cicoria. La verdura continuerà a cuocere sia in padella sia in forno.

Utilizzate un caciocavallo saporito ma non eccessivamente stagionato. Deve riuscire a fondere bene durante la gratinatura.

Strizzate la cicoria se necessario. Dopo averla scolata, una leggera pressione permette di eliminare ulteriore acqua.

Non riducete la mollica in polvere. Una consistenza grossolana produce una crosticina molto più interessante.

Servite il piatto caldo o tiepido. È il momento in cui il contrasto tra caciocavallo filante e copertura croccante risulta migliore.

Varianti

Per una versione più piccante si può aggiungere un pizzico di peperoncino durante il passaggio della cicoria in padella.

La mollica può essere aromatizzata anche con un poco di origano, utilizzandolo con moderazione per non coprire il gusto della verdura.

Chi desidera una crosticina ancora più ricca può mescolare alla mollica una piccola quantità di caciocavallo grattugiato.

La stessa preparazione può essere realizzata in piccole pirofile individuali, particolarmente adatte quando la cicoria gratinata viene proposta come antipasto caldo.

Come servirla

La cicoria gratinata può essere portata direttamente in tavola nella pirofila ancora calda.

Al momento di servirla, prelevate una porzione abbastanza generosa da mostrare i diversi elementi della preparazione: la cicoria morbida, il formaggio fuso tra gli strati e la crosta dorata di mollica.

È ottima come contorno per piatti di carne, ma può essere proposta anche come antipasto caldo o come piatto vegetariano accompagnato da pane casereccio.

Conservazione

La cicoria gratinata si conserva in frigorifero per circa 2 giorni, all’interno di un contenitore ben chiuso.

Per riscaldarla è preferibile utilizzare il forno. Sistemate la porzione in una pirofila e scaldatela a 180 °C per circa 10 minuti.

Gli ultimi due minuti di grill possono aiutare a rendere nuovamente croccante la superficie.

È possibile preparare la cicoria e la mollica aromatica qualche ora prima, conservarle separatamente in frigorifero e assemblare la pirofila poco prima della cottura.

Domande frequenti

Posso utilizzare la cicoria già cotta?

Sì. È importante però che sia ben scolata e priva di acqua in eccesso prima di essere sistemata nella pirofila.

Quale caciocavallo scegliere?

È indicato un caciocavallo di media stagionatura, sufficientemente saporito ma ancora capace di fondere bene in forno.

Posso preparare tutto in anticipo?

Sì. Potete assemblare la pirofila qualche ora prima e conservarla in frigorifero. Per mantenere la copertura più croccante, è preferibile aggiungere la mollica aromatica poco prima della cottura.

Come evitare una gratinatura molle?

Scolate molto bene la cicoria, ripassatela in padella per eliminare l’umidità e utilizzate una mollica non troppo fresca.

Posso cuocerla in porzioni individuali?

Certamente. Piccole pirofile monoporzione rendono la ricetta particolarmente pratica da servire e permettono a ogni commensale di avere una buona quantità di crosticina.

Una ricetta rustica dai sapori pugliesi

La cicoria gratinata con caciocavallo e mollica aromatica combina pochi ingredienti in un piatto ricco di contrasti. La nota amarognola della verdura viene ammorbidita dal formaggio caldo e filante, mentre la mollica aromatica crea una superficie dorata e piacevolmente croccante.

Appena uscita dal forno, con il caciocavallo ancora morbido tra gli strati e la crosticina ben dorata, è una preparazione casalinga semplice ma estremamente appetitosa, perfetta per portare in tavola sapori rustici ispirati alla tradizione pugliese.