Pasta alla Norma con Melanzane al Forno

La pasta alla Norma con melanzane al forno è una versione più leggera del grande classico siciliano, preparata con pomodoro, basilico, ricotta salata e melanzane dorate senza frittura. È perfetta per un pranzo estivo, ma anche per una cena semplice quando si vuole portare in tavola un primo piatto ricco di profumo e carattere. Le melanzane cotte al forno restano morbide dentro e leggermente caramellate fuori, legandosi al sugo in modo naturale. Il tocco finale della ricotta salata completa il piatto con la sua sapidità inconfondibile.

Ingredienti

• 360 g di pasta corta, preferibilmente rigatoni o maccheroni
• 2 melanzane medie, circa 600 g
• 700 g di passata di pomodoro
• 1 spicchio d’aglio
• 80 g di ricotta salata
• 6 cucchiai di olio extravergine di oliva
• Basilico fresco q.b.
• Sale q.b.

Preparazione

Cuocere le melanzane al forno

Lavate le melanzane, eliminate le estremità e tagliatele a cubetti di circa 2 cm. Disponetele su una teglia rivestita con carta forno, conditele con 4 cucchiai di olio extravergine di oliva e un pizzico di sale, quindi cuocetele in forno statico a 200°C per circa 30 minuti, girandole a metà cottura.

Preparare il sugo di pomodoro

In una padella ampia scaldate 2 cucchiai di olio con lo spicchio d’aglio. Unite la passata di pomodoro, regolate di sale e lasciate cuocere a fuoco medio-basso per 20 minuti. Eliminate l’aglio e aggiungete qualche foglia di basilico fresco.

Lessare la pasta

Cuocete la pasta in abbondante acqua salata e scolatela al dente, tenendo da parte poca acqua di cottura.

Condire la pasta alla Norma

Trasferite la pasta nella padella con il sugo, aggiungete le melanzane al forno e mescolate per un minuto, unendo poca acqua di cottura se serve per rendere il condimento più cremoso.

Completare il piatto

Servite la pasta alla Norma con melanzane al forno ben calda, completando ogni piatto con ricotta salata grattugiata e qualche foglia di basilico fresco.

I consigli di Rosa

Distribuisci i cubetti su un solo strato nella teglia, ben distanziati. Ammucchiati sudano e restano pallidi e molli, mentre qui devono asciugarsi e prendere colore ai bordi: è quella caramellatura a sostituire la frittura della Norma classica.

Non lasciare che il sugo si restringa troppo. Deve restare abbastanza morbido da avvolgere la pasta anche dopo che le melanzane ne avranno preso una parte per conto loro, altrimenti in padella ti ritrovi tutto asciutto.

La ricotta salata grattugiala al momento, direttamente sul piatto: preparata in anticipo si asciuga e si impasta, e mescolata nel sugo caldo si scioglie perdendo sia la scaglia sia la sapidità che deve dare alla fine.

Conservazione

In frigorifero, in un contenitore chiuso, la pasta si tiene 1-2 giorni. Le melanzane però continuano ad assorbire il sugo e da dorate ai bordi diventano completamente morbide, quindi il piatto del giorno dopo è più uniforme e meno contrastato.

Riscaldala nel suo sugo con poca acqua e fermati appena è calda: il pomodoro tende a stringere e le melanzane, già cedevoli, si spappolano. Il basilico stanco toglilo e mettine di fresco, insieme a un’altra grattugiata di ricotta salata.